We gaan terug naar het jaar 2000. In 2000 was het dan eindelijk zo ver Expeditie Robinson ging van start op het Nederlandse Net 5 en het Vlaamse VT4.

Dit was destijds het persbericht van Net 5:
Het is het meest spraak makende televisie programma sinds jaren in Amerika. Onder de titel ‘Survivor’ scoort het de sterren van de hemel, met maar liefst meer dan twintig miljoen kijkers per aflevering. Toen er in het programma een rat werd gevild en opgegeten, was dat het gesprek van de dag. NET 5 en de Belgische zusterzender VT 4 zullen onder de titel ‘Expeditie Robinson’, vanaf oktober de Nederlandse/Vlaamse versie van dit survivalprogramma op televisie brengen. Acht Nederlanders en acht Belgen treden in de voetsporen van Robinson Crusoë en moeten met minimale middelen zien te overleven in de wildernissen van de eilanden Sri Buat en Sembilang, gelegen voor de kust van Maleisië. Ongedierte, ultieme vrijheid, ruzie, saamhorigheid, honger, verliefdheid: ‘Expeditie Robinson’ is de ultieme ‘back to basic real life’ serie. De droom van zestien vrijwilligers wordt waargemaakt. Het programma wordt voor Nederland gepresenteerd door Ernst-Paul Hasselbach en voor België door Désiré Naessens.

Dertien afleveringen
Vanaf oktober 2000 zal in ‘Expeditie Robinson’ dertien weken lang verslag worden uitgebracht over dit unieke sociale experiment: een expeditie naar de grenzen van de mens. ‘Expeditie Robinson’ sluit duidelijk aan bij de droom van het onbewoonde eiland, maar ook bij de behoefte van de moderne mens om de natuur, zichzelf en de anderen te herontdekken. Dit wordt onder meer bevestigd door de vele reacties van de (potentiële) kandidaten, waaruit blijkt dat de mythe en de aantrekkingskracht van het onbewoonde, tropische eiland sterker is dan ooit.

De eerste Nederlandse Real Life Survival Soap
Net zoals Robinson Crusoë, zullen de zestien eilandbewoners moeten aanvaarden dat de paradijselijke droom ook z’n donkere zijde heeft. De tijdelijke bewoners van Sri Buat en Sembilang krijgen een basisoverlevingspakket (zie verder in deze persmap), waaronder een heel beperkte voorraad voedsel. Dit karig rantsoen zullen ze moeten aanvullen met wat de natuur hen te bieden heeft. De eilandbewoners moeten ook zelf hun onderdak bouwen. Maar de grootste uitdaging in dit survivalavontuur is de sociale dimensie: zullen zestien vreemden er in slagen om onder deze extreme omstandigheden een werkbare micro-samenleving te organiseren? Want ook de psychische druk zal zeer groot zijn.

Camerateams volgen continu èn van dichtbij het wel en wee van de eilandbewoners. Zij registreren de vreugde, de angst, de gevoelens en de strijd tussen de expeditieleden: een groep mensen van verschillende leeftijden, verschillende achtergronden en verschillende interesses…
Deze verhalen vormen de absolute kern van het televisieprogramma, dat als een echte docusoap week na week verslag uitbrengt.

Kandidaten
In het voorjaar hebben NET 5 en VT 4 haar kandidaten verworven voor ‘Expeditie Robinson’. Na een uitgebreide screening, waaronder interviews, medische en psychologische testen, zijn uiteindelijk acht Nederlandse kandidaten uitgekozen om de ultieme uitdaging aan te gaan. Tevens zijn er in België acht Vlamingen geselecteerd om de Nederlanders te vergezellen tijdens de survival.

De deelnemers zijn onderverdeeld in twee groepen. Pulau: Team Noord, gestationeerd op het eiland Sri Buat: Harry, Sander (NL) Jan, Dennis (NL), Nele, Eva, Karin (NL) en Lisa (NL).

Team Zuid, gestationeerd op het eiland Sembilang: Kris, Ron (NL), Melvin (NL), Tommy, Carine, Sascha (NL), Muriëlle, en Veronique.

Het castingteam van ‘Expeditie Robinson’ heeft boeiende weken achter de rug. De droom van het onbewoonde, tropische eiland heeft de meest uiteenlopende kandidaten opgeleverd. Van de toegewijde huisvrouw/huisman met verborgen avontuurlijke ambities en de geslaagde zakenman/zakenvrouw op zoek naar de ultieme uitdaging, tot de fanatieke sportieveling die uitkijkt naar de ultieme survivalkick. Een ieder heeft zo zijn eigen beweegreden om aan dit avontuur te willen meedoen: ‘Weg van de drukte en het jachtig bestaan, de routine en de sleur’, ‘Carpe Diem’, ‘op zoek naar mezelf’ en ‘nieuwsgierig naar de eigen grenzen’… is maar een kleine greep uit de meest gehoorde motivaties.

Survival Kit
Elk team krijgt ter beschikking:
1 spade
1 wok
1 pan
1 vuursteen
2 lampen op brandstof
2 machetemessen
1 bijl
visdraad en haken
EHBO-kit
team vlag
rijst
olie
bloem
1 bloempot

Elke eilandbewoner krijgt individueel:
rugzak
waterkruik
zakmes
zaklamp
muskietennet
muggen- en insectenmelk
zonnemelk
stevig schoeisel
sarong
bache (regenbescherming)
wedstrijd-outfit
Elke eilandbewoner mag bovendien een beperkt aantal eigen kledingstukken meebrengen, net als een persoonlijk item van emotionele waarde.

‘Expeditie Robinson’

Afvalrace
Elke aflevering brengt het relaas van de gebeurtenissen gedurende vier dagen op het eiland. Aanvankelijk zullen de eilandbewoners leven in twee van elkaar gescheiden groepen van acht mensen op de twee eilanden Sri Buat en Sembilang. Elke aflevering zal ook het verslag brengen van telkens twee confrontaties tussen beide kampen: Tijdens de eerste confrontatie valt er iets te winnen dat de harde survival aangenamer kan maken: vaak gaat het om simpele dingen die in de extreme omstandigheden enorm belangrijk kunnen zijn. Dit kan gaan om een stuk gereedschap, een hartversterker, een frisse douche, etc. Tijdens de tweede confrontatie valt er veel te verliezen: Het verliezende kamp zal tijdens de ‘Island Council’ iemand uit de groep moeten wegstemmen. Elk groepslid wacht de lastige taak een lotgenoot aan te wijzen. De motivatie bij die keuze vertelt ons veel over de individuele eilandbewoners. Sommigen zullen de kans zien om een persoonlijk conflict af te handelen. Anderen zullen meer oordelen op basis van het functioneren binnen de groep en de staat van de psychische en/of fysieke conditie…

De fusie
Na een aantal weken worden alle overgebleven ’survivors’ uit beide groepen samengebracht in één groep op een nieuw onbewoond eiland Tinggi: vanaf dan zullen ze allen tegen elkaar strijden en is het dus ieder voor zich. Dit ondanks het feit dat ze voor het fysieke overleven nog steeds op elkaar aangewezen blijven. Ook nu zijn er elke vier dagen twee confrontaties: de winnaar van de eerste individuele strijd krijgt een beloning die z’n eigen verblijf even aangenamer zal maken. De winnaar van de tweede confrontatie verkrijgt immuniteit: dit wil zeggen dat hij of zij niet kan worden weggestemd in de eerstvolgende ‘Island Council’. Alle eilandbewoners die na deze ‘fusie’ wegvallen, blijven nog wel vanaf een naburig eiland het wel en wee van hun lotgenoten volgen. Hun rol is immers nog niet uitgespeeld…

De finale
De dertiende en laatste aflevering zijn er nog vier eilandbewoners in de running. Uit dit viertal zullen na twee confrontaties uiteindelijk twee finalisten strijden voor de titel van de eerste Robinson Crusoë. Wie dat wordt, daarover beslissen de afvallers… En wat kunnen ze winnen? Elke kandidaat krijgt bij de start van het programma 1000 Euro. Elke aflevering die de kandidaat overleeft, krijgt hij of zij er 100 Euro bij. De winnaar gaat uiteindelijk naar huis met 50.000 Euro.

Maleisie
De expeditieleden worden gedropt op Sri Buat en Sembilang, die beiden deel uitmaken van een archipel onbewoonde eilanden voor de kust van Maleisië. De archipel is bereikbaar vanaf de nabijgelegen havenstad Mersing.

Enkele achtergrondgegevens:

* Maleisië is ongeveer twintig keer groter dan Nederland of België, doch telt slechts zeventien miljoen inwoners.
* Buurlanden zijn Thailand in het noorden en Indonesië en Singapore in het zuiden.

* Het land is verdeeld in Oost-Maleisië (Noordelijk deel van Borneo) en West-Maleisië, een schiereiland dat vastzit aan het meest zuidelijke deel van Zuidoost-Azië. Beide landsdelen worden gescheiden door de Zuid-Chinese Zee, die op het smalste punt toch nog vijfhonderd kilometer breed is.

* De Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur steekt als moderne Aziatische metropool al enkele jaren Singapore en Tokyo naar de kroon. Het huisvest trouwens met zijn 421 meter het hoogste gebouw ter wereld, de Kuala Lumpur Tower. S De lokale munteenheid is de Maleisische Ringgit.

* Officiële taal is het Maleis, maar voor Europeanen is Engels de aangewezen spreektaal.

* Verder zijn er tal van Chinese en inheemse dialecten in gebruik.
* Er is een tijdsverschil van zes uur met Nederland en België.
* Maleisië ligt in de tropen en het is er dan ook het hele jaar warm. De gemiddelde temperatuur ligt, ongeacht het seizoen of de streek, altijd tussen de 25 en 32 graden Celsius en het klimaat wordt vooral gekenmerkt door een vaak extreem hoge luchtvochtigheid. Maleisië, dat aan alle kanten omringd is door zee, baadt in permanente warme, vochtige lucht waaruit het hele jaar voldoende regen valt. In de periode dat de eilandbewoners ‘Expeditie Robinson’ ondernemen, zorgt vooral de zuidwestmoesson voor regelmatige regenval.

* West-Maleisië is één van ’s werelds voornaamste leveranciers van rubber en oliepalmproducten.

* De export van tropisch hardhout uit het regenwoud vormde echter jarenlang dè belangrijkste bron van inkomsten.
De keuze voor Sri Buat en Sembilang (en voor de finale: Tinggi) is gedeeltelijk vanwege productionele redenen gevallen op West-Maleisië. In deze regio zijn namelijk voldoende andere tropische locaties zeer geschikt. West-Maleisië biedt echter voor de productionele organisatie een moderne en betrouwbare infrastructuur, niet in het minst op het gebied van transport en gezondheidszorg. Gecombineerd met de juiste klimatologische en natuurlijke (flora en fauna) omstandigheden, is de bewuste archipel de ultieme droomlocatie voor een spraakmakend televisieprogramma.